第1章 阔绰的亲戚们

罗素小姐没有在这件很重要的事情上苛求，而是在一件对长生种来说极其不重要的事情上提出了要求：“凡尔登修道院的书看完了，怎么办？你帮我换一个藏书更多的神学院？”

奥古斯丁点头道：“好。”

这不是个难题，只要她不要求自己把她丢进朱庇特城的圣约翰大教堂，应该都是一道简单的数学题。

夜晚，尤其是有了圣茹斯特教士保护的夜晚，罗素小姐都喜欢在“醒来后的清晨”散个步。奥古斯丁同样没有拒绝。于是，一位坚定数学爱好者的长生种小姐，跟在玛索郡黑夜里比长生种亲王更符合君主身份的大执政官身后，开始了悠闲惬意的逛街。他们身后跟着一位金俊美少年，和一个佩戴有中高级魔法师徽章的那不勒斯，被制成傀儡的傀儡公爵，大部分智力、力量和记忆都保存下来，真是个讽刺。有着优秀女性直觉的罗素小姐奇怪感知到今天的圣茹斯特教士有些不太一样，以前在旅途中被她在夜幕中拖拽着逛街，他总是显得漫不经心，她想应该是在向主祈祷原谅他与长生种成了朋友，今天却很专注，还很热情地介绍起了阿尔法城历史，两人来到灯火辉煌的法条橙拍卖场，这半年来这里一直是城市的焦点，跟战争财的军火商和银行家有不错关系的马赛伯爵为阿尔法城带来了大量礼物，一批在赤色果戈理平原被俘的泰坦正规骑士，大量泰坦家族和军功徽章，通过秘密渠道从泰坦境内流传出来的艺术品和收藏品，但最能卖出高价的艺术品，还是女人，相比神圣帝国普遍肌肤白皙的女性，泰坦女人要相对黑一点，但身材更加紧绷弹性，要更修长一些，阿尔法城的贵族老爷们都已经想好了，购买几个泰坦贱货，然后给她们穿上贵妇的衣裙，最后别上一枚泰坦贵族徽章，如此一来，自己即便没有去赤色果戈理平原为帝国捐躯，但也算为帝国荣誉感付出了辛勤的汗水，要想打败这些苗条的泰坦娘们，没点体力和耐力怎么行，说不定还得用上一些由炼金术士调制出来的小液体。

奥古斯丁是法条橙的大股东，已经是公开的秘密，随着秩序的壮大，喜欢炫耀的马赛伯爵很“不小心”透露出这个消息，所以法条橙方面没有任何阻拦，但马赛伯爵很聪明，吩咐过别摆出款待一般贵族的排场，那是对我们郡省精神父亲的不敬，这使得罗素小姐依然没有把圣茹斯特修士往贵族方面设想，她很多方面的确很迟钝，在这位出身乡村绅士家庭的次等贵族小姐看来，那些个大贵族，远比长生种领主要更傲慢，注重血统，每年只在白蔷薇宫廷出版的贵族谱系小册子上寻求朋友；挑剔口音，一个轻微的咬字不准就被无情揭穿；故意研究一些冷门学术，摆出雄辩和博学的姿态；每年都要进行猎狐，豢养十几条猎狐梗就能让一个中等富裕家族破产；比拼无谓的品味，你购买了孔雀王朝航海运过来的茶叶和瓷器，我就必须要有从高加索贸易区穿过泰坦贸易壁垒偷运出来的纯羊毛地毯，等等，有太多太多的门槛，在她眼中，白蔷薇的贵族阶层就是这样沦落的，淡漠的国家荣誉感和责任感，只要明天仍然可以当一名优雅贵族，就不介意后天的国家崩塌。

奥古斯丁望着头顶仍然翠绿的枫叶，心想：“再过一个季节，就能给潘多拉做一些红枫书签了。至于伊莉莎白，就算了，不理解为什么她看书要从结尾开始看起。”

奥古斯丁这趟是出去寻找阿尔法城凡尔登修道院的罗素小姐，希望这位喜好数学的长生种小姐没有饿坏，应该没有什么大问题，因为至今诗呢歌仍然没有收到相关消息，现在的玛索郡，已经被迫适应了黄金天平对异端的绝对统治权，连古老的郡省大家长康迪都在法条橙拍卖场间接表达了对cosmo的友谊，那些个被到达帝都前还是拉姆大主教的肥猪压榨得透不过气的中等贵族家庭，都开始认命，以为被外来户打压，它们就习惯找康迪寻求公道，现在没戏了。

马车在黄昏到达金钱至上的阿尔法城，奥古斯丁进入凡尔登修道院，与那位在教区内大力传颂《教诲》的院长进行了一场愉快的教义探讨，夜幕中，大执政官婉拒了老院长前往康迪一座小庄园的宴会邀请，说是要借阅几本典籍，老院长有些没有完成康迪家族叮嘱的歉意，但同时又有些克制的自豪和强烈的安全感，能够让大执政官翻书的修道院，玛索郡还是例！

奥古斯丁在地窖见到了刚刚苏醒的罗素小姐，苍白的脸色看上去比他这个病患还要严重。这种白皙，在长生种中也属于病态，意味着永夜的衰竭。

见到圣茹斯特教堂的骗子，这个让她挨饿长达小半年时间的混蛋修士，如果不是自己的胃口够小，生活作风足够节俭，她已经可以冲去大街上疯了，然后注定要被那些佩戴有黄金天平徽章的圣事部魔鬼拖进拷问厅，据说是个建立在美丽湖泊旁边的黑暗机构。罗素小姐恨不得用尖牙在他身上咬出一百个洞，但这有违贵族小姐的典雅礼仪，她忍了。奥古斯丁笑着递出一瓶血液，面包的诱惑战胜了贵族名媛的矜持和自尊，罗素小姐接过水晶瓶，一口喝光，这是她第一次如此铺张浪费啊。

一群寄生虫。

热爱数学所以顺带着对自然学有着不错专业素养的罗素小姐如此评价。

进入拍卖场前，奥古斯丁看见一眼被法条橙安排在角落位置的两架马车，愣了一下，停下脚步，与罗素小姐拉开一段距离，仔细打量了几眼，轻声询问身后一位法条橙管理者：“那两架没有徽章的马车，它们的主人有没有提出任何要求？”

疑惑的管理者摇摇头，谦恭低声道：“尊敬的大执政官，没有。他们似乎是两批外地赶来的客人，很陌生的脸孔。”

她本来就挺漂亮的脸孔越来越精致，散出长生种特有的白玫瑰风采。

“成为长生种，便能永葆青春。”

这句有一定水分但基本属实的箴言就像一朵散诱人芬芳的罂粟花，让人类贵族史上出现了无数起婚姻悲剧，不用担心经济支出而有无数时间去胡思乱想的贵妇或者名媛，被貌美的英俊长生种引诱或者主动追寻堕落，成为一名眷属，离家出走，尤其是在君权不稳导致领主强势的一些个西大6公国和联邦，最典型的就是几乎每隔几天就有家族去赏金猎人协会贴上寻人悬赏书签的斐济半岛，一来这里是拜占奥教皇厅驻扎人员最少的地方，二来斐济半岛是被誉为英俊中又是最英俊的吸血鬼家族“优雅的梵卓”大本营，许多低级长生种总会钻新月戒律和家族誓约的空子，专门拐骗被“魅力永存”这句动人诗句迷惑的富裕家庭少女，然后与职业操守不那么严格的赏金猎人达成一致，拿到手金币后返还没有得到美貌只是让家族支付了一大笔金钱的少女，这个世界，无奇不有，难怪吟游诗人是个赚不到钱却能让无数青年去当做理想的职业。

“味道差了。”罗素小姐皱眉道。

“出了点小状况，我身为东道主，会尽快改善的。”奥古斯丁笑道。